有三個朋友結伴旅行，有一天去了一間旅館投宿，他們租了一間三人房。當服務員帶了他們到房間後，便說要300元租一晚，並且要先付錢，於是每人便各出了100元，合共300元給了那位服務員。當服務員把錢拿給老闆時，老闆說因為生意不佳，所以三人房以特價每晚250元租出，並叫服務員把多了的50元拿去退還給他們。那位服務員因一時貪念，把其中的20元暗藏起來，然後把剩下的退還給他們，並說房間以九折出租所以退還30元，而那三個人也絕無懷疑地每人拿回10元，那服務員以為事情就此完結。

　　但當服務員沾沾自喜地回到自己的房間想起剛才的事時，突然發現有點不妥。因為那三位客人各出了100元-10元=90元，即表示每人只出了90元投宿，那麼再加上自己暗藏的20元，即90元x3+20元=290元，還有10元在哪裡呢？為甚麼會少了10元呢？會否是神鬼作祟呢？他想了佷久也想不通箇中的原因，心中開始有點驚慌，而且恐防事件會被識破，所以他便向那三位客人自首，把那20元還給他們，並把這個想不通的問題告訴他們。

　　當聽完了服務員的說話，其中一位客人便立即笑起來，並開始說出他笑的原因。「其實並沒有甚麼神鬼作祟，也沒有甚麼奇怪，亦沒有問題，只是你把錢錯誤地加了起來。你試想，我們每人出了90元，即合共270元是一個事實，但為何你會把這些錢加入你自己的20元處作計算呢？其實那270元已經包括了你的20元了，所以把這兩個數加起來是不恰當的。在老闆處的250元房租，再加你藏起的20元，合共便就是我們所付的270元了！只要你從我們的角度去看支出和收入，那便不難看到錢去了何處，因為你作了虧心事，心中有愧，所以才想不通呢！」