十九世紀最流行的謎題之一就是中國的七巧板。七巧板的流行大概是由於它結構簡單、操作容易、明白易懂的緣故。你可以用七巧板隨意地拼出你自己設計的圖樣，但如果你想用七巧皮拼出特定的圖案，那就會遇到真正的挑戰。因為它那簡單的結構，很容易使人誤認為要解決它的問題也很容易。用七巧板拼出的圖案超過1600種，其中有些是容易解決的，另一些卻相當詭秘，還有一些則似是而非充滿了矛盾。

　　誰能猜到七巧板居然會跟拿破崙、亞當、杜雷、愛倫坡以及卡洛爾等人發生關係？而實際上他們全都是七巧板的狂熱愛好者。

　　七巧板遊戲源於我國，其歷史至少可以追溯到公元前一世紀，到了明代基本定型。據考證，在十二世紀末，未人黃伯恩曾作《燕兒圖》一書，書中設計了七張大小、長短不一的桌子，可以拼合成各種圖案，用以佈置房間，頗為實用。這大概就是七巧板拼圖的一種雛型。

　　關於七巧板的名稱（英文名稱，“Tangram”）有許多原始的說法：

　　（一）來自被廢棄的英語詞“trangram”，意即奇形怪狀的小玩意兒；

　　（二）來自詞Tang（中國的唐朝）帶後綴─gram（希臘文意為作品）；

　　（三）來自術語“tanka”，意即沿海船上人家。他們在運輸擺渡中除了供應食物、浣洗衣物外，還提供一些娛樂方面的招待，其中就有這種由七塊板組成的中國謎題。大約七巧板一詞（Tangram）就是從tanka game（船上人家的遊戲）演化出來的。

　　所有以上的說法似乎都有一定的道理。

參考：數林匹克中的四巧板及五巧板。